Cole Palmer heeft een nieuw contract getekend bij Chelsea, dat hem tot en met 2034 vastlegt, met betere voorwaarden. De Engelse international van 24 jaar had al een contract tot 2033, maar de club beloont zijn prestaties na zijn doorbraak als een van de belangrijkste aanvallers van Chelsea. Achter de schermen groeit hij bovendien uit tot een leider in de kleedkamer.
Met het nieuwe contract behoort Palmer tot de spelers met de langste verbintenis in de Premier League. Alleen Erling Haaland van Manchester City en zijn ploegmaats Joao Pedro en Geovany Quenda hebben ook een contract tot 2034.
“Chelsea betekent veel voor mij en ik denk dat de club de juiste richting uitgaat, dus ik ben blij dat ik heb getekend en ik ben er echt heel tevreden mee”, zei Palmer.
“Het gesprek met de eigenaars, de sportieve directie en uiteraard de coach gaf me veel vertrouwen, dus het was logisch om te tekenen.”
“Ook met de spelers praat ik erover, iedereen heeft dezelfde ambities. Ik heb het gevoel dat we hier consequent grote prijzen winnen. Ik wil daar deel van uitmaken en er zelf een grote rol in spelen.”
Verlengingen als vast patroon
Palmer tekende zijn vorige contract pas twee jaar geleden. Hij kwam in 2023 voor 42,5 miljoen pond over van Manchester City. De verlenging past in een reeks contractverlengingen bij Chelsea, die bedoeld zijn om gevestigde en opkomende spelers te belonen en tegelijk de loonstructuur van de club overeind te houden.
Joao Pedro tekende in augustus al een nieuw contract tot 2034. Pedro Neto volgde vorige maand met een nieuw contract van zes jaar.
Sterke samenwerking en een vorm die terug is
Palmer heeft een sterk begrip ontwikkeld met de Braziliaanse aanvaller Joao Pedro. Tijdens de eerste fase onder coach Xabi Alonso vond hij ook zijn spel met zijn “beste vriend in het voetbal”, Morgan Rogers, weer terug. Palmer was een van de weinigen die op de hoogte waren van de onderhandelingen over de transfer van Rogers van Aston Villa, die deze zomer een recordbedrag van 117 miljoen pond voor de club opleverde.
Dit seizoen scoorde Palmer vier keer en gaf hij twee assists in zeven wedstrijden. Daarmee heeft hij in zes van die zeven wedstrijden aan een doelpunt meegewerkt.
Dat is een terugkeer naar goede vorm, want vorig seizoen kampte Palmer de hele tijd met een hardnekkige liesblessure. Hij gaf toe dat hij met de blessure heeft doorgespeeld, terwijl hij dat “waarschijnlijk niet had moeten doen”. Zijn beperkte beschikbaarheid zorgde ervoor dat hij deze zomer niet in de WK-selectie van Engeland zat. Eerder had hij specialistisch advies ingewonnen over de vraag of een operatie nodig was.
Palmer heeft dit seizoen meer minuten gespeeld dan welke andere Chelsea-speler ook, maar hij miste de recente interlandperiode van Engeland. Thomas Tuchel zei daarop dat hij “te veel kansen mist”.
Alonso bevestigt inzetbaarheid
Alonso bevestigde dat Palmer naar verwachting beschikbaar is voor de wedstrijd van zaterdag tegen Bournemouth. Hij benadrukte ook dat Palmer zich nog steeds volledig wil inzetten voor Engeland.
“Absoluut. Hij is daar toegewijd aan, maar hij moet wel volledig fit zijn om te spelen”, zei Alonso.
“En als hij volledig fit is, zal hij genieten van zijn speeltijd. We hebben hem op dat moment nodig, zowel voor de club als voor het nationale elftal.”
“Hij heeft de afgelopen week getraind en voelt zich beter, maar we wilden hem niet overhaasten.”
Chelsea staat na vijf wedstrijden op de tiende plaats in de competitie en heeft al twaalf doelpunten tegen gekregen.